สู้ไฟป่าต้องไวและแม่น นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (สหรัฐฯ) และลินเชอปิง (สวีเดน) จับมือพัฒนาโดรนต้นแบบสำหรับช่วยดับไฟป่า ที่ไม่ได้หน้าตาเหมือนโดรนทั่วไป เพราะมันดูคล้าย “จรวด” มากกว่า
เจ้าโดรนตัวนี้มีชื่อว่า FireFly ถูกออกแบบให้มีใบพัดเพียงใบเดียว
ซ่อนอยู่ในลำตัวทรงกระบอกที่พิมพ์จากเครื่อง 3 มิติ ต่างจากโดรนแบบ 4 ใบพัดที่เราเห็นกันบ่อย ๆ โดยมันจะดูดอากาศจากด้านข้างแล้วพ่นลงล่างเพื่อสร้างแรงยกขึ้นไป คล้ายกับวิธีการทำงานของจรวดเลย
แม้จะเล็ก แต่ FireFly ก็สามารถบินสูงได้ถึง 60 เมตร และเคลื่อนที่ในแนวนอนได้ประมาณ 30 เมตรจากจุดปล่อย จุดเด่นคือความ “เบา คล่องตัว และแม่น” เพราะออกแบบมาให้บินผ่านช่องว่างระหว่างต้นไม้ในป่าได้ง่าย เหมาะสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินที่เจ้าหน้าที่ต้องการ “ตา” เพิ่มเติมบนฟ้า
ยังไม่หมดแค่นั้น ตัวโดรนยังผลิตจากวัสดุน้ำหนักเบาแต่แข็งแรง พกพาง่าย ไม่เป็นภาระในกระเป๋าอุปกรณ์ของทีมดับไฟป่า
อนาคตคือทีมโดรนอัตโนมัติ
จุดประสงค์ของการออกแบบไม่ใช่แค่ให้มันบินเดี่ยว ๆ แต่หวังว่าจะเป็นต้นแบบของ “ฝูงโดรนอัตโนมัติ” ที่สามารถทำงานร่วมกันได้หลายลำ กระจายตัวได้ครอบคลุมพื้นที่ และราคาถูกพอจะผลิตใช้จำนวนมากในพื้นที่เสี่ยงไฟป่าได้
โดรนจรวด ไม่ใช่แค่ของเล่นจากแล็บ แต่นี่อาจกลายเป็นอีกหนึ่งอาวุธลับของเจ้าหน้าที่ดับไฟป่าในอนาคต ที่ต้องการเครื่องมือเล็ก พกง่าย ใช้งานคล่อง และบินลุยแนวป่าได้โดยไม่สะดุด
tags : ReutersScience
