สร้างเซลล์จากศูนย์ ไม่ต้องเริ่มจากสิ่งมีชีวิต
วงการชีววิทยาสังเคราะห์เดินหน้าอีกขั้น เมื่อนักวิจัยสามารถสร้าง “เซลล์สังเคราะห์” จากสารเคมีที่ไม่มีชีวิตได้สำเร็จเป็นครั้งแรก โดยเซลล์ต้นแบบนี้สามารถกินสารอาหาร เติบโต และแบ่งตัวได้คล้ายเซลล์จริง ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่อาจเปลี่ยนแนวทางการพัฒนายาและเทคโนโลยีชีวภาพในอนาคต
"SpudCell" เซลล์ต้นแบบที่มนุษย์ออกแบบได้แทบทุกองค์ประกอบ
ทีมนักวิจัยที่นำโดย Kate Adamala จากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา ได้พัฒนาเซลล์ต้นแบบชื่อ SpudCell ซึ่งถูกประกอบขึ้นจากสารเคมีทั้งหมด ไม่ได้ดัดแปลงจากเซลล์ของคน พืช หรือสัตว์ ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถควบคุมและเข้าใจทุกส่วนประกอบภายในเซลล์ได้อย่างละเอียด ต่างจากเซลล์ธรรมชาติที่มีความซับซ้อนจากวิวัฒนาการหลายพันล้านปี
ยังไม่ใช่ "ชีวิต" แต่เป็นก้าวสำคัญของวิทยาศาสตร์
แม้ SpudCell จะสามารถแบ่งตัวได้ประมาณ 5 รุ่น แต่ยังต้องอาศัยสารอาหารและไรโบโซมที่นักวิจัยเติมให้ตลอดเวลา อีกทั้งยังไม่สามารถดำรงชีวิตหรือวิวัฒนาการได้ด้วยตัวเอง นักวิทยาศาสตร์จึงมองว่า ความสำเร็จครั้งนี้คือการ “สร้างเซลล์” ไม่ใช่การสร้างสิ่งมีชีวิตอย่างสมบูรณ์
เป้าหมายคือเซลล์ที่ออกแบบเพื่อรักษาโรค
นักวิจัยเชื่อว่า หากสามารถพัฒนาเซลล์สังเคราะห์ให้มีความสามารถซับซ้อนมากขึ้นได้ในอนาคต เทคโนโลยีนี้อาจถูกนำไปใช้ผลิตยา สารชีวภาพชนิดใหม่ ช่วยรักษาโรคมะเร็ง ดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ หรือสร้างวัสดุชีวภาพที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม รวมถึงช่วยไขปริศนาว่า “ชีวิต” บนโลกถือกำเนิดขึ้นได้อย่างไร
ความหวังใหม่ พร้อมความรับผิดชอบด้านจริยธรรม
ทีมวิจัยยืนยันว่า SpudCell ยังไม่มีความเสี่ยงในการนำไปใช้เป็นอาวุธชีวภาพ เพราะไม่สามารถอยู่รอดหรือเพิ่มจำนวนได้เอง อย่างไรก็ตาม หากเทคโนโลยีพัฒนาไปไกลกว่านี้ ก็จำเป็นต้องมีมาตรการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยและจริยธรรมควบคู่กันไป
tags : aol
