แอฟริกาใต้เปลี่ยน “ปัสสาวะ” เป็นปุ๋ย พร้อมรีไซเคิลน้ำ
ปัสสาวะที่เราเคยมองว่าเป็นของเสีย อาจกลายเป็นทรัพยากรที่มีประโยชน์มากกว่าที่คิด เมื่อสตาร์ตอัปจากมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ ประเทศแอฟริกาใต้ เดินหน้าโครงการ PeeCycling นำปัสสาวะจากห้องน้ำในสนามกีฬา DHL Stadium มาผ่านกระบวนการแปรรูป เพื่อผลิตทั้งน้ำกลับมาใช้ใหม่และปุ๋ยเหลวที่มีสารอาหารสำหรับพืช
การมองปัสสาวะในฐานะ “วัตถุดิบ” มากกว่าของเสีย เพราะปัสสาวะของมนุษย์มีน้ำเป็นองค์ประกอบประมาณ 95% ขณะที่ส่วนที่เหลือมีสารอาหารและสารประกอบทางเคมีที่สามารถนำกลับมาใช้ประโยชน์ได้ โดย PeeCycling จึงพัฒนาระบบสำหรับแยกองค์ประกอบเหล่านี้ออกจากกัน
ความท้าทายอยู่ที่การนำเทคโนโลยี Reverse Osmosis หรือ RO มาใช้โดยตรง เพราะสารบางชนิดในปัสสาวะสามารถทำให้เยื่อกรองเกิดการอุดตันได้อย่างรวดเร็ว PeeCycling จึงออกแบบกระบวนการปรับสภาพทางเคมีก่อนส่งของเหลวเข้าสู่ระบบ RO เพื่อให้การแยกน้ำทำได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น
จากโถปัสสาวะเข้าสู่ถังเก็บ จากนั้นเติมสารเคมีที่ช่วยชะลอการเปลี่ยนแปลงของไนโตรเจน ซึ่งเป็นหนึ่งในขั้นตอนที่ช่วยจัดการปัญหากลิ่น ก่อนนำปัสสาวะเข้าสู่กระบวนการปรับสภาพและส่งต่อไปยังระบบ RO เพื่อแยกน้ำออกจากส่วนที่มีสารอาหาร
ผลลัพธ์ที่ได้จะแบ่งออกเป็น 2 ส่วน ได้แก่ น้ำที่ผ่านกระบวนการรีไซเคิล และ ปุ๋ยเหลวที่มีสารอาหาร โดยข้อมูลจาก PeeCycling ระบุว่า ปัสสาวะทุก ๆ 1,000 ลิตร สามารถกู้คืนน้ำกลับมาได้ประมาณ 700 ลิตร หรือ 70% ซึ่งสามารถนำไปใช้กับงานอย่างการกดชักโครก รดน้ำต้นไม้ หรือทำความสะอาดพื้นที่ได้
การนำระบบไปทดลองที่ DHL Stadium ยังได้รับความร่วมมือจาก Bidvest Group ซึ่งช่วยด้านการจัดการอาคารและโครงสร้างพื้นฐาน ทำให้โครงการมีพื้นที่สำหรับรองรับปัสสาวะในปริมาณมาก และเป็นแนวทางสำหรับการนำระบบลักษณะเดียวกันไปปรับใช้กับอาคารขนาดใหญ่อื่น ๆ ในอนาคต
tags : news.uct.ac.za