ขยะพลาสติกที่เคยสร้างปัญหาให้กับสิ่งแวดล้อม กำลังถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นวัสดุที่ช่วยปกป้องผืนป่าได้จริง เมื่อ EcoPost บริษัทเพื่อสังคมจากประเทศเคนยา นำพลาสติกเหลือทิ้งมาแปรรูปเป็นเสารั้วที่แข็งแรง ใช้ทดแทนไม้ธรรมชาติ พร้อมสร้างมูลค่าให้กับขยะที่เคยถูกมองว่าไร้ประโยชน์
จุดเริ่มต้นจากปัญหาขยะพลาสติกและการตัดไม้
EcoPost ก่อตั้งขึ้นในปี 2009 ที่กรุงไนโรบี ประเทศเคนยา โดย Lorna Rutto อดีตพนักงานธนาคารที่มองเห็นปัญหาสิ่งแวดล้อมสองด้านซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกัน นั่นคือขยะพลาสติกที่สะสมตามชุมชนและการสูญเสียพื้นที่ป่าจากความต้องการใช้ไม้ เธอจึงร่วมกับ Charles Kalama พัฒนาแนวทางนำพลาสติกเหลือทิ้งกลับมาใช้ประโยชน์ แทนที่จะปล่อยให้กลายเป็นขยะในสิ่งแวดล้อม
เปลี่ยนพลาสติกเหลือทิ้งให้กลายเป็นเสารั้ว
กระบวนการผลิตของ EcoPost เริ่มจากการรวบรวมและคัดแยกขยะพลาสติก ก่อนนำไปบดและผ่านกระบวนการหลอมขึ้นรูปด้วยความร้อน หรือที่เรียกว่า Extrusion Moulding จนกลายเป็นเสาพลาสติกสำหรับใช้ในงานก่อสร้างและทำรั้ว
ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ถูกออกแบบให้มีลักษณะคล้ายไม้ สามารถนำไปใช้งานแทนเสาไม้ทั่วไปได้ อีกทั้งยังทนต่อความชื้น ไม่ผุกร่อนง่าย และไม่ถูกปลวกกัดกินเหมือนไม้ธรรมชาติ จึงเหมาะกับการใช้งานกลางแจ้ง เช่น รั้วบ้าน พื้นที่เกษตรกรรม และแนวเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ
รีไซเคิลพลาสติกแล้วกว่า 13,000 ตัน
ข้อมูลจาก Cartier Women’s Initiative ระบุว่า EcoPost สามารถนำขยะพลาสติกกลับมารีไซเคิลได้มากกว่า 13 ล้านกิโลกรัม หรือประมาณ 13,000 ตัน ตัวเลขนี้สะท้อนปริมาณพลาสติกจำนวนมหาศาลที่ถูกนำกลับมาใช้ประโยชน์ แทนการถูกทิ้งสะสมในพื้นที่ฝังกลบหรือหลุดรอดสู่ธรรมชาติ
ขณะเดียวกัน บริษัทประเมินว่าการใช้วัสดุรีไซเคิลมาทดแทนไม้ช่วยรักษาพื้นที่ป่าได้มากกว่า 4,500 เอเคอร์ หรือประมาณ 1,821 เฮกตาร์ คิดเป็นพื้นที่ราว 11,380 ไร่ โดยตัวเลขดังกล่าวเป็นผลประเมินด้านการอนุรักษ์ป่าที่บริษัทและองค์กรที่เกี่ยวข้องรายงานไว้
ไม่ได้ช่วยแค่สิ่งแวดล้อม แต่ยังสร้างรายได้ให้ชุมชน
อีกหนึ่งส่วนสำคัญของโมเดลธุรกิจ EcoPost คือการรับซื้อพลาสติกจากผู้รวบรวมขยะและกลุ่มคนในชุมชน ทำให้ขยะที่เคยไม่มีมูลค่ากลายเป็นแหล่งรายได้ของผู้คนที่มีส่วนร่วมในกระบวนการจัดเก็บ คัดแยก และส่งวัตถุดิบเข้าสู่โรงงาน
แนวทางนี้ช่วยเชื่อมโยงการจัดการขยะเข้ากับการสร้างอาชีพ โดย Cartier Women’s Initiative ระบุว่า EcoPost สร้างโอกาสในการสร้างรายได้โดยตรงมากกว่า 100 ตำแหน่ง และโอกาสทางอาชีพทางอ้อมอีกหลายพันโอกาสให้กับชุมชนที่มีข้อจำกัดด้านเศรษฐกิจ
จากธุรกิจรีไซเคิลสู่รางวัลระดับนานาชาติ
ความสำเร็จของ EcoPost ทำให้ Lorna Rutto ได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติ โดยเธอได้รับเลือกเป็นผู้ชนะรางวัล Cartier Women’s Initiative ประจำภูมิภาคแอฟริกาใต้สะฮารา ในปี 2011 ซึ่งเป็นรางวัลที่สนับสนุนผู้ประกอบการหญิงที่พัฒนาธุรกิจเพื่อสร้างผลกระทบเชิงบวกต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม
ปัจจุบัน EcoPost ยังขยายการผลิตไปสู่วัสดุก่อสร้างและผลิตภัณฑ์พลาสติกรีไซเคิลประเภทอื่น ๆ นอกเหนือจากเสารั้ว สะท้อนให้เห็นว่าขยะพลาสติกสามารถเป็นวัตถุดิบสำหรับธุรกิจได้ หากมีเทคโนโลยีและกระบวนการแปรรูปที่เหมาะสม
tags : HappyLoop
