Space-Forge สตาร์ทอัพสัญชาติเวลส์ สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ด้วยการเดินเครื่องโรงงานขนาดเท่าเตาอบไมโครเวฟ บนวงโคจรโลกได้สำเร็จ โดยสามารถทำความร้อนในเตาหลอมได้สูงถึง 1,000 องศาเซลเซียส ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญที่จะเปลี่ยนความฝันในการ ผลิตชิปในอวกาศ ให้กลายเป็นความจริง
ทำไมต้องไปผลิตบนอวกาศ? Josh Western ซีอีโอของ Space-Forge อธิบายว่า การผลิตวัสดุบนโลกมีข้อจำกัดเรื่องแรงโน้มถ่วงและฝุ่นผง แต่ในอวกาศที่มีสภาวะ Microgravity หรือแรงโน้มถ่วงต่ำ และเป็นสุญญากาศ ซึ่งจะช่วยให้
1.โครงสร้างผลึกสมบูรณ์แบบ โดยอะตอมของ เซมิคอนดักเตอร์ เรียงตัวได้ดีกว่าบนโลกมาก
2.ไร้สิ่งเจือปน เพราะระบบสุญญากาศช่วยกำจัดฝุ่นละอองที่อาจปนเปื้อนในกระบวนการผลิต
ผลลัพธ์ที่ได้คือ วัสดุที่มีความบริสุทธิ์สูงกว่าที่ผลิตบนโลกถึง 10 ถึง 4,000 เท่า ซึ่งจะส่งผลดีมหาศาลต่อโครงสร้างพื้นฐานยุคใหม่ ไม่ว่าจะเป็นเสาสัญญาณ 5G, ระบบชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ไปจนถึงชิ้นส่วนเครื่องบินยุคต่อไป
ความคืบหน้าล่าสุด ตัวต้นแบบโรงงานอวกาศนี้ถูกส่งขึ้นไปพร้อมกับจรวด SpaceX เมื่อช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา ทีมงานได้ทำการทดสอบและยืนยันผ่านกล้องภายใน พบว่าเตาหลอมสามารถสร้าง พลาสมา ที่อุณหภูมิ 1,000 องศาฯ ได้อย่างเสถียร
ก้าวต่อไป คือการนำกลับมายังโลก โดย Space Forge ไม่ได้หยุดแค่นี้
พวกเขากำลังพัฒนาโรงหล่อที่ใหญ่ขึ้นเพื่อผลิตชิปให้ได้ถึง 10,000 ชิ้น แต่ความท้าทายสำคัญคือ การนำของที่ผลิตได้ กลับโลก โดยทีมงานกำลังเตรียมทดสอบเกราะกันความร้อนรุ่นใหม่ชื่อ Pridwen (ตั้งตามชื่อโล่ในตำนานของกษัตริย์อาเธอร์) เพื่อปกป้องวัสดุล้ำค่าเหล่านี้จากการเสียดสีกับชั้นบรรยากาศตอนกลับสู่พื้นโลก (คล้าย ๆ Hellpod ของ Helldriver 2 ล่ะมั้ง)
