ในอนาคตการเก็บไฟฟ้าอาจไม่ต้องใช้แบตเตอรี่อีกต่อไป เพราะบริษัท Augwind Energy จากเยอรมนีกำลังเสนอแนวคิดสุดล้ำ ใช้ ถ้ำเกลือใต้ดิน ที่มีอยู่ตามธรรมชาติ มาเป็นที่เก็บพลังงานไฟฟ้าในรูปแบบใหม่ เรียกว่า AirBattery หรือระบบ LDES (Long-Duration Energy Storage)
ถ้ำเกลือ ไม่ได้มีดีแค่ความลึก
ใต้ดินของเยอรมนี โดยเฉพาะทางตอนใต้ มีถ้ำเกลือธรรมชาติจำนวนมาก ที่ลึกลงไปมากกว่า 300 เมตร จุดเด่นคือ ผนังถ้ำแน่นหนา อากาศรั่วไหลได้ยาก และทนแรงดันได้สูง ซึ่งถือว่าเหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้เป็นพื้นที่กักเก็บพลังงาน
แล้ว AirBattery เก็บพลังงานยังไง?
ระบบ LDES ของ Augwind ใช้หลักการแปลงพลังงานระหว่าง “ไฟฟ้า” กับ “แรงดันอากาศ” โดยมีอปกรณ์หลักคือ ปั๊มน้ำ ถังแรงดัน ใบพัดลม และถ้ำเกลือ
- ตอนชาร์จ: ใช้ไฟฟ้าขับปั๊มน้ำและใบพัด สร้างแรงดันอากาศ อัดเข้าไปในถ้ำเกลือใต้ดิน
- ตอนปล่อยไฟ: คลายแรงดันให้อากาศพุ่งกลับขึ้นมา ดันน้ำผ่านกังหัน แปลงเป็นไฟฟ้า ส่งเข้าสู่ระบบ
พูดง่าย ๆ คือ ใช้ถ้ำใต้ดินเป็นเหมือน “ที่เก็บลมแรงดันสูง” แล้วเอาพลังงานจากลมนั้นมาแปลงกลับเป็นไฟฟ้
ข้อดีของระบบนี้คืออะไรบ้าง
- ต้นทุนต่ำกว่าการใช้แบตเตอรี่ลิเทียมไอออน
- เก็บพลังงานได้นานเป็นสัปดาห์ ไม่ใช่แค่ชั่วโมง
- เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมมากกว่า
- ใช้ทรัพยากรที่มีอยู่แล้วในธรรมชาติ
ในเยอรมนีมีถ้ำเกลือที่เหมาะกับระบบแบบนี้มากกว่า 400 แห่ง ถ้านำมาใช้ทั้งหมด จะสามารถกักเก็บพลังงานได้รวมกันหลายร้อยกิกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่งเพียงพอสำหรับใช้ในบ้านเรือนเกือบ 2 ใน 3 ของประเทศ
ตอนนี้ระบบ LDES ของ Augwind มีประสิทธิภาพอยู่ที่ประมาณ 47% และบริษัทกำลังเร่งพัฒนาให้ถึง 60% ก่อนเริ่มผลิตเชิงพาณิชย์จริงในปี 2028 ถ้าแนวคิดนี้ไปได้สวย มันอาจเป็นจุดเปลี่ยนของระบบพลังงานโลก และทำให้เรามีทางเลือกใหม่ในการเก็บพลังงานสะอาดที่มากกว่าแค่แบตเตอรี่
tags : startupvalle, TNN
