นักวิทยาศาสตร์ทำได้แล้ว! เปลี่ยน “ตะกั่ว” ให้กลายเป็น “ทองคำ”
ความฝันที่มีอายุนับพันปีของนักเล่นแร่แปรธาตุกลายเป็นจริงในห้องแล็บของศตวรรษที่ 21 เมื่อนักวิทยาศาสตร์จากทีม ALICE แห่ง CERN ใช้พลังจากเครื่องเร่งอนุภาคขนาดยักษ์ Large Hadron Collider (LHC) เปลี่ยน “ตะกั่ว” ให้กลายเป็น “ทองคำ” ได้สำเร็จเป็นครั้งแรก
แม้จะสร้างทองคำได้จริง แต่ปริมาณที่ได้ “น้อยกว่าผงฝุ่น” และอยู่ได้เพียงเสี้ยววินาทีก่อนจะสลายหายไป
Large Hadron Collider (LHC) เปลี่ยนธาตุได้จริง! ไม่ใช่แค่ในตำนาน
ย้อนกลับไปในยุคกลาง นักเล่นแร่แปรธาตุพยายามเปลี่ยนตะกั่วให้เป็นทองด้วยเวทมนตร์และเคมี แต่ทั้งหมดล้มเหลว เพราะการเปลี่ยนธาตุจริง ๆ ต้องเปลี่ยน “โปรตอนในนิวเคลียส” ไม่ใช่แค่ส่วนผิวของอะตอม
แต่ในปี 2025 นักวิทยาศาสตร์ในโครงการ ALICE ได้ใช้เครื่องเร่งอนุภาคชนกันในความเร็วใกล้แสง เพื่อให้ “นิวเคลียสตะกั่ว” สูญเสียโปรตอน 3 ตัว กลายเป็น “นิวเคลียสทองคำ” ผ่านกระบวนการที่เรียกว่า electromagnetic dissociation
ทองคำที่ “เกิดแล้วหาย” ในเสี้ยววินาที
แม้จะฟังดูเหมือนเวทมนตร์ แต่นี่คือฟิสิกส์ล้วน ๆ
ทีม ALICE รายงานว่าทองคำที่ผลิตได้มีมากถึง 89,000 นิวเคลียสต่อวินาที — แต่ทั้งหมดอยู่ได้แค่เสี้ยววินาทีก่อนจะชนเข้ากับท่อเร่งอนุภาคแล้วสลายหายไป
แม้ในช่วงปี 2015–2018 จะสามารถสร้างทองคำได้ถึง 86,000 ล้านนิวเคลียส แต่น้ำหนักรวมทั้งหมดกลับมีเพียง 29 พิโคกรัม หรือ 0.000000000029 กรัม เท่านั้น — เล็กกว่าฝุ่นผง และห่างไกลจากการนำมาใช้ในชีวิตจริงอีกไกลโข
แม้นี่จะไม่ใช่หนทางผลิตทองคำเพื่อค้าขาย แต่การทดลองครั้งนี้ถือเป็น หมุดหมายสำคัญ ในการศึกษาฟิสิกส์ของนิวเคลียสและกระบวนการกำเนิดธาตุหนักในจักรวาล เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในซูเปอร์โนวาหรือการชนกันของดาวนิวตรอน ความฝันเก่าถูกปลุกขึ้นใหม่ด้วยวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ — เปลี่ยนตะกั่วเป็นทองคำได้จริง แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือพลังงานมหาศาล และทองคำที่ได้… เล็กเกินจะเก็บใส่กระเป๋า
tags : home
