ยูทูบเบอร์สายวิศวกรชื่อดังอย่าง “ลุค เบลล์” (Luke Bell) และคุณพ่อ “ไมค์ เบลล์” (Mike Bell) ได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ด้วยการส่งโดรน (drone) พลังงานแสงอาทิตย์ที่ประดิษฐ์ขึ้นเองขึ้นไปลอยตัวบนฟ้าได้นานถึง 5 ชั่วโมง 2 นาที 21 วินาที ซึ่งถือเป็นการทุบสถิติโลก (อย่างไม่เป็นทางการ) สำหรับโดรนไฟฟ้าแบบมัลติโรเตอร์ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นเชื้อเพลิงหลัก
จากซากปรักหักพัง สู่โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์สุดล้ำ
เบื้องหลังความสำเร็จนี้ไม่ได้มาง่ายๆ เพราะในเวอร์ชันแรก โดรนของพวกเขาบินได้เพียง 3 นาทีก็ร่วงกระแทกพื้นเพราะต้านลมไม่ไหว สองพ่อลูกจึงกลับไปทำการบ้านใหม่ในเวอร์ชันที่ 2 โดยใช้โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์รูปตัว X ที่เน้นความเบาแต่แข็งแรง พร้อมหุ้มแผงโซลาร์เซลล์ด้วยพลาสติก TPU ยืดหยุ่น นอกจากนี้ยังมีการปรับลดความยาวของแขนโดรนเพื่อลดแรงเฉื่อย ทำให้ประหยัดพลังงานได้มากขึ้นจนสามารถติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์ได้ถึง 28 แผง ผลิตไฟได้สูงสุด 110 วัตต์ ซึ่งเกินพอสำหรับความต้องการในการลอยตัวที่ 70 วัตต์
ระบบ "วาล์วไฟฟ้า" เคล็ดลับที่ทำให้บินนิ่งแม้เมฆบัง
กุญแจสำคัญที่ทำให้โดรนลำนี้ไม่ตกกลางคันคือการออกแบบวงจรไฟฟ้าอัจฉริยะ พวกเขาใช้ “ไดโอด” (Diode) ทำหน้าที่เหมือนวาล์วทางเดียว ป้องกันไม่ให้กระแสไฟไหลย้อนกลับ พร้อมติดตั้งแบตเตอรี่สำรองขนาดเล็กไว้ ในช่วงที่แดดจัด โซลาร์เซลล์จะจ่ายไฟให้เครื่องและชาร์จแบตไปพร้อมกัน แต่ถ้าเมื่อไหร่ที่มีก้อนเมฆมาบังหรือต้องสู้กับลมแรง แบตเตอรี่จะจ่ายไฟเสริมเข้ามาทันทีแบบอัตโนมัติ ทำให้การบินลื่นไหลไม่มีสะดุด
เปลี่ยนอนาคตอุตสาหกรรมด้วยพลังงานสะอาด
ลุค เบลล์ เชื่อมั่นว่าเทคโนโลยีนี้จะเข้ามาลบ “ความกังวลเรื่องแบตเตอรี่” ของผู้ใช้งานโดรนทั่วโลก และจะกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในงานอุตสาหกรรม ไม่ว่าจะเป็นการฉีดพ่นยาทางการเกษตร การสำรวจเหมืองแร่ที่กินเวลานาน การรักษาความปลอดภัย หรือแม้แต่การทำแผนที่ที่ต้องการความต่อเนื่องสูง โดยเป้าหมายต่อไปในเวอร์ชันที่ 3 พวกเขาตั้งใจจะพัฒนาโดรนให้สามารถบินอยู่บนท้องฟ้าได้ “ตลอดกาล” โดยการดัดแปลงแผงโซลาร์เซลล์ให้กลายเป็นปีก เพื่อลดการใช้พลังงานลงเหลือเพียง 10% เท่านั้น
tags newatlas, TNN
