นักวิจัยจาก RMIT University ประเทศออสเตรเลีย ค้นพบวิธีเปลี่ยน “เปลือกไม้ยูคาลิปตัส” ซึ่งปกติถูกทิ้งเป็นของเสียจากอุตสาหกรรมป่าไม้ ให้กลายเป็นวัสดุคาร์บอนรูพรุนประสิทธิภาพสูง ที่สามารถใช้กรองน้ำเสีย ฟอกอากาศ และดักจับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ได้ ผลงานวิจัยนี้กำลังถูกจับตามอง เพราะไม่เพียงช่วยลดของเสีย แต่ยังอาจเป็นอีกหนึ่งทางออกด้านสิ่งแวดล้อมในอนาคต
กระบวนการง่าย แต่ประสิทธิภาพเกินคาด
จุดเด่นสำคัญของงานวิจัย คือการใช้กระบวนการ “Activation” แบบขั้นตอนเดียว เพื่อเปลี่ยนเปลือกไม้ให้กลายเป็นคาร์บอนรูพรุนระดับจุลภาค โครงสร้างรูพรุนเหล่านี้สามารถดักจับโมเลกุลของสารปนเปื้อนในน้ำและอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ คล้ายกับวัสดุที่ใช้ในเครื่องกรองน้ำหรือเครื่องฟอกอากาศในปัจจุบัน
ทีมวิจัยระบุว่า วิธีนี้ง่ายกว่าและใช้พลังงานน้อยกว่ากระบวนการผลิตคาร์บอนจากชีวมวลหลายชนิดที่มักต้องผ่านหลายขั้นตอนซับซ้อน
เปลือกไม้ธรรมดา แต่ศักยภาพไม่ธรรมดา
Pallavi Saini นักวิจัยที่มีบทบาทหลักในโครงการเผยว่า ผลลัพธ์ที่ได้ “เหนือความคาดหมาย” เพราะเปลือกยูคาลิปตัสที่เคยถูกมองว่าไร้ค่า กลับสามารถกลายเป็นวัสดุดูดซับสารประสิทธิภาพสูงได้ ในขณะที่ Dr. Deshetti Jampaiah หนึ่งในทีมวิจัยเสริมว่า จุดแข็งของแนวทางนี้คือ “ความเรียบง่าย” เพราะใช้วัตถุดิบที่หาได้ง่าย มีจำนวนมาก และสามารถนำไปต่อยอดเชิงอุตสาหกรรมได้จริง
อาจเป็นอีกก้าวสำคัญด้านสิ่งแวดล้อม
ปัจจุบันวัสดุคาร์บอนรูพรุนถูกใช้ในหลายอุตสาหกรรม ทั้งระบบบำบัดน้ำเสีย การฟอกอากาศ และการดักจับคาร์บอนจากโรงงานอุตสาหกรรม การค้นพบครั้งนี้จึงอาจช่วยลดต้นทุนการผลิตวัสดุเหล่านี้ พร้อมสร้างมูลค่าใหม่ให้กับของเหลือทางธรรมชาติ และช่วยผลักดันแนวคิดเศรษฐกิจหมุนเวียนให้เกิดขึ้นจริงมากขึ้นในอนาคต
tags phys
