วันที่ 11 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สำนักข่าวซินหัว (Xinhua News Agency) รายงานว่า ยานพาหนะวิบากขับเคลื่อน 6 ล้อ ที่ออกแบบโดยประเทศจีนซึ่งมีชื่อว่า เสือดาวหิมะ (Snow Leopard) ประสบความสำเร็จอย่างงดงามในการวิ่งทดสอบระยะทางกว่า 10,000 กิโลเมตรในทวีปแอนตาร์กติกาโดยไม่มีการขัดข้องหรือพังเสียหายใดๆ ตลอดการทดสอบ
ยานพาหนะรุ่นใหม่นี้ได้รับการทดสอบที่สถานีวิจัยแอนตาร์กติกาของจีนและในพื้นที่อีก 5 แห่งทั่วทวีป ซึ่งต้องเผชิญกับสภาพพื้นผิวที่หลากหลาย ทั้งน้ำแข็งในทะเล, กรวด, หิมะนุ่ม, หิมะแข็ง และพื้นน้ำแข็งลื่น ทีมสำรวจระบุว่าความสำเร็จในครั้งนี้ช่วยเติมเต็มช่องโหว่ด้านการขนส่งภาคพื้นดินที่รวดเร็ว การสนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และการปฏิบัติการกู้ภัยฉุกเฉิน
เสือดาวหิมะ (Snow Leopard)
และเพื่อเอาชนะข้อจำกัดทางธรรมชาติ ทั้งอุณหภูมิที่หนาวจัด ความกดอากาศต่ำ และสภาพภูมิประเทศที่ท้าทาย ทีมนักพัฒนาได้สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญในส่วนของระบบพลังงานและวัสดุยางรถ ในการทดสอบรอบหนึ่ง รถสามารถปฏิบัติงานต่อเนื่องได้ยาวนานถึง 12 ชั่วโมง และวิ่งฝ่าพายุหิมะที่มีทัศนวิสัยมองเห็นได้เพียง 3 เมตร เป็นระยะทาง 263 กิโลเมตร เพื่อส่งมอบอุปกรณ์สำคัญได้สำเร็จ
นักวิจัยเน้นย้ำว่า นี่เป็นครั้งแรกของการสำรวจแอนตาร์กติกาโดยจีนที่การขนส่งทางบกทำความเร็วได้ในระดับนี้ท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้ายที่เครื่องบินไม่สามารถทำการบินได้
ความร่วมมือของกลุ่มประเทศ BRICS ในแอนตาร์กติกา
นอกจากประเทศจีนแล้ว ประเทศสมาชิกอื่น ๆ ในกลุ่ม BRICS ก็กำลังเดินหน้าโครงการวิจัยในทวีปแอนตาร์กติกาอย่างคึกคักเช่นกัน
1. เบลารุส ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ได้มีการจัดส่งสัมภาระน้ำหนัก 53 ตัน รวมถึงยานพาหนะสายพานรุ่นใหม่สำหรับวิ่งบนหิมะและหนองน้ำ ไปยังสถานีวิจัย Evening Mountain และเตรียมพร้อมสำหรับการวิ่งทดสอบเร็วๆ นี้
2. บราซิล โดยมีห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ Cryosphere-1 ตั้งอยู่บนทวีป เพื่อศึกษาผลกระทบของภาวะโลกร้อนที่มีต่อชั้นน้ำแข็ง ชั้นบรรยากาศ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ
3. สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และอินเดีย ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญจาก UAE ได้เข้าร่วมภารกิจสำรวจแอนตาร์กติการ่วมกับนักวิทยาศาสตร์ชาวอินเดีย เพื่อศึกษาภูมิประเทศสุดขั้วที่มีลักษณะคล้ายดาวอังคาร เพื่อนำไปสนับสนุนการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ขั้วโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์
