สมรภูมิพลังงานแห่งอนาคตกำลังเดือดทะลุปรอท! ล่าสุด Helion Energy สตาร์ทอัพระดับยูนิคอร์นจากสหรัฐฯ ประกาศความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ หลังเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชันต้นแบบสามารถสร้างความร้อนพลาสมาได้สูงถึง 150 ล้านองศาเซลเซียส ซึ่งร้อนแรงกว่าแกนกลางดวงอาทิตย์ถึง 10 เท่า!
ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นบนเครื่องเตาปฏิกรณ์รุ่นที่ 7 ที่ชื่อว่า ‘Polaris’ ซึ่งเริ่มเดินเครื่องเมื่อปลายปี 2024 และสามารถทำลายสถิติเดิมของรุ่นพี่อย่าง ‘Trenta’ ลงได้อย่างขาดลอย ถือเป็นการพิสูจน์ความเป็นเลิศทางวิศวกรรมที่นำพาโลกเข้าใกล้ “ดวงอาทิตย์เทียม” ที่ผลิตไฟฟ้าได้จริงเข้าไปอีกก้าว
แล้วทำไมต้องร้อนขนาดนั้น?
David Kirtley ซีอีโอของ Helion อธิบายว่าการจะสร้างพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชัน (การรวมอะตอม) ให้คุ้มค่าในเชิงพาณิชย์ ทีมงานต้องดันอุณหภูมิไปให้ถึงจุดที่เหมาะสมที่สุด (Sweet Spot) ซึ่งตั้งเป้าไว้สูงถึง 200 ล้านองศาเซลเซียส เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพในการผลิตไฟฟ้าสูงสุด
เทคนิค ‘บีบแล้วปั่น’ ไม่ต้องต้มน้ำแบบเดิม
สิ่งที่ทำให้ Helion โดดเด่นกว่าคู่แข่งรายอื่น คือกรรมวิธีผลิตไฟฟ้าที่ไม่เหมือนใคร
ความสะอาด: ต่างจากโรงไฟฟ้าปัจจุบัน (ฟิชชัน) เพราะฟิวชันไม่มีความเสี่ยงเรื่องกากนิวเคลียร์รังสีสูง
ไม่ต้องใช้กังหันไอน้ำ: ระบบจะใช้สนามแม่เหล็กแรงสูง “บีบอัด” พลาสมาจนร้อนจัดจนอะตอมหลอมรวมกัน พลังงานที่ปลดปล่อยออกมาจะถูกแปลงเป็นกระแสไฟฟ้าโดยตรงผ่านสนามแม่เหล็ก ไม่ต้องผ่านขั้นตอนการต้มน้ำเพื่อหมุนกังหันแบบโรงไฟฟ้าดั้งเดิม
สมรภูมิหมื่นล้านที่ไม่มีใครยอมใคร
ปัจจุบัน Helion มีแรงหนุนเป็นเงินทุนมหาศาลกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ (ราว 3.3 หมื่นล้านบาท) ท่ามกลางคู่แข่งตัวท็อปในตลาด Deep Tech ทั้ง Commonwealth Energy ที่จับมือกับ Nvidia หรือ TAE Technologies ที่เพิ่งดีลใหญ่ไปก่อนหน้านี้
การทำลายสถิติอุณหภูมิครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่ชัยชนะทางวิทยาศาสตร์ แต่เป็นการส่งสัญญาณว่ายุคสมัยของพลังงานสะอาดที่ไร้ขีดจำกัด อาจจะมาถึงเร็วกว่าที่หลายคนคาดคิดไว้
tags : fortune
