วงการอวกาศโลกต้องจับตา
เมื่อจีนเพิ่งทำสำเร็จในสิ่งที่ไม่เคยทำได้มาก่อน นั่นคือการกู้คืนบูสเตอร์จรวดกลางทะเลได้เป็นครั้งแรกของประเทศ ปิดช่องว่างเทคโนโลยีที่เคยเป็นแต้มต่อของ SpaceX มายาวนาน
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นระหว่างภารกิจ
ปล่อยจรวด Long March 10B เพื่อนำดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก หลังทำภารกิจเสร็จ บูสเตอร์หรือจรวดท่อนแรกไม่ได้ตกลงทะเลแบบทิ้งขว้างเหมือนที่ผ่านมา แต่กลับจุดเครื่องยนต์ชะลอความเร็ว ควบคุมทิศทางร่อนลงแนวดิ่งอย่างแม่นยำ ก่อนถูกกู้คืนโดยแท่นลอยน้ำกลางทะเลได้สำเร็จ
จุดที่น่าสนใจที่สุดคือแนวคิดการลงจอด
ที่แตกต่างจาก SpaceX โดยสิ้นเชิง แทนที่จะติดขาลงจอดไว้ที่ตัวจรวดแบบที่ Falcon 9 ใช้ วิศวกรจีนเลือกออกแบบระบบตะขอเกี่ยว ให้จรวดยึดติดกับตาข่ายขนาดใหญ่บนแท่นลอยน้ำแทน วิธีนี้ช่วยลดน้ำหนักตัวจรวดได้มาก ส่งผลให้สามารถบรรทุกสัมภาระหรือดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศได้มากขึ้น โดยรองรับน้ำหนักได้ไม่ต่ำกว่า 16 ตัน
เป้าหมายเบื้องหลังเทคโนโลยีนี้คือ
การลดต้นทุนการปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์และภารกิจสำรวจอวกาศในอนาคต เพราะบูสเตอร์คือชิ้นส่วนที่มีมูลค่าสูงที่สุดของจรวด แม้ปัจจุบัน SpaceX จะยังครองแชมป์ด้วยสถิตินำจรวดกลับมาใช้ซ้ำหลายร้อยครั้ง แต่ความสำเร็จของจีนครั้งนี้ก็เป็นสัญญาณชัดว่า สนามแข่งขันอวกาศโลกกำลังเปลี่ยนไป และจีนพร้อมก้าวขึ้นมาเป็นคู่แข่งตัวจริงในตลาดนี้แล้ว
tags : scmp
