จีน-แอฟริการ่วมสร้างประวัติศาสตร์สำรวจอวกาศ
อีกหนึ่งก้าวสำคัญของวงการอวกาศโลก เมื่อองค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) เตรียมส่งภารกิจ ฉางเอ๋อ-8 (Chang’e-8) เดินทางสู่บริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ในปี 2029 พร้อมบรรทุกภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งแรกของทวีปแอฟริกา ภายใต้โครงการ Africa2Moon ที่มุ่งศึกษาต้นกำเนิดของจักรวาลผ่านคลื่นวิทยุที่ไม่สามารถตรวจจับได้จากโลก
"BALLS" ยานทรงกลม 3 ลำ กับภารกิจฟังเสียงจากจักรวาลยุคแรก
หัวใจสำคัญของโครงการคือระบบ BALLS (Bounced African Low Lunar Sphere) ซึ่งประกอบด้วยยานสำรวจทรงกลม 3 ลำ ที่ออกแบบให้มีโครงสร้างคล้ายไจโรสโคป พร้อมแผงโซลาร์เซลล์ภายใน เมื่อทั้งสามลำลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ จะกระจายตัวและทำงานร่วมกันเป็นเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์วิทยุความถี่ต่ำ เพื่อค้นหาและรับสัญญาณจากจักรวาลยุคแรกเริ่ม
ทำไมต้องไปตั้งกล้องบนดวงจันทร์?
นักดาราศาสตร์ระบุว่า บริเวณด้านไกลและขั้วใต้ของดวงจันทร์เป็นพื้นที่ที่เงียบจากคลื่นวิทยุรบกวนของโลก จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตรวจจับคลื่นวิทยุความถี่ต่ำกว่า 20 MHz ซึ่งไม่สามารถรับสัญญาณได้จากพื้นโลก เนื่องจากถูกรบกวนโดยชั้นบรรยากาศไอโอโนสเฟียร์ ข้อมูลทั้งหมดจะถูกส่งกลับมายังยานลงจอดของจีน ก่อนถ่ายทอดต่อมายังโลกเพื่อวิเคราะห์
ปูทางสู่เครือข่ายเสาอากาศบนดวงจันทร์กว่า 55 ต้น
ภารกิจในปี 2029 ถือเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของแผนระยะยาว โดยโครงการ Africa2Moon มีเป้าหมายสร้างเครือข่ายเสาอากาศวิทยุจำนวน 55 ต้น บนด้านไกลของดวงจันทร์ในอนาคต ซึ่งยานรุ่นต่อไปจะถูกออกแบบให้พับเก็บระหว่างเดินทาง และกางตัวเป็นทรงกลมได้อัตโนมัติหลังลงจอด เพื่อกระจายพื้นที่สำรวจได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ความร่วมมือครั้งใหญ่ของแอฟริกา
โครงการนี้เกิดจากความร่วมมือของหลายองค์กรในทวีปแอฟริกา ไม่ว่าจะเป็น Foundation for Space Development Africa, SARAO, องค์การอวกาศแห่งชาติแอฟริกาใต้ รวมถึงสถาบันวิจัยจากเคนยา กานา และบอตสวานา โดยต้นแบบของยาน BALLS ได้ประกอบเสร็จตั้งแต่เดือนเมษายน 2026 และอยู่ระหว่างการเตรียมส่งมอบให้ทีมฉางเอ๋อ-8 เพื่อทดสอบก่อนภารกิจจริง
tags : space
