ทีมนักศึกษาจำนวน 23 คน ภายใต้ชื่อกลุ่ม โซลาร์ ทีม ไอนด์โฮเฟน (Solar Team Eindhoven) แห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีไอนด์โฮเวน (Eindhoven University of Technology) ประเทศเนเธอร์แลนด์ ประสบความสำเร็จในการทดสอบ รถพยาบาลพลังงานแสงอาทิตย์คันแรกของโลก สเตลล่า ยูวา (Stella Juva) ร่วมกับองค์กรด้านสุขภาพ แอมเรฟ เฮลธ์ แอฟริกา (Amref Health Africa) ในพื้นที่ภูมิภาคนาโรก (Narok) ประเทศเคนยา
การทดสอบครั้งนี้รวมระยะทางขับขี่บนเส้นทางจริงมากกว่า 800 กิโลเมตร ซึ่งรวมถึงการลุยเส้นทางทุรกันดารไปยังชุมชนที่ยากต่อการเข้าถึงได้สำเร็จ
รถพยาบาลพลังงานแสงอาทิตย์คันแรกของโลก สเตลล่า ยูวา (Stella Juva)
สำหรับรถพยาบาลพลังงานแสงอาทิตย์ สเตลล่า ยูวา (Stella Juva) ออกแบบมาเพื่อแก้ปัญหาความเหลื่อมล้ำด้านการแพทย์ในพื้นที่ห่างไกลและขาดแคลนไฟฟ้า ด้วยการใช้รถพยาบาลที่สามารถวิ่งเข้าพื้นที่ทุรกันดารได้ และใช้พลังงานสะอาดที่ผลิตจากแสงอาทิตย์เป็นตัวขับเคลื่อน
โดยตัวรถมีน้ำหนักอยู่ที่ 1,350 กิโลกรัม ติดตั้งแบตเตอรี่ขนาด 50 กิโลวัตต์-ชั่วโมง พร้อมแผงโซลาร์เซลล์รอบคันทั้งด้านบนหลังคาและด้านข้าง
สำหรับสมรรถนะ สามารถทำระยะทางวิ่งได้สูงสุด 715 กิโลเมตรบนถนนลาดยางในวันที่มีแดดจัด และเฉลี่ย 360 กิโลเมตรสำหรับเส้นทางทุรกันดาร (off-road) ทั้งนี้ทีมวิจัยอ้างว่า พลังงานแสงอาทิตย์ที่รถผลิตได้ มากพอที่จะป้อนให้ทั้งระบบขับเคลื่อนของรถ และเครื่องมือมือแพทย์ภายในรถ ขณะที่รถจอดนิ่ง โดยไม่ต้องใช้พลังงานจากสายส่งหรือน้ำมันเชื้อเพลิงแม้แต่น้อย
ติดตั้งอุปกรณ์ทางการแพทย์ครบครัน
ภายในรถพยาบาลต้นแบบคันนี้ ยังเต็มไปด้วยเครื่องมือวินิจฉัยทางการแพทย์ที่จำเป็น เช่น เครื่องอัลตราซาวนด์, เครื่องเอ็กซเรย์แบบพกพา, ตู้แช่เย็นสำหรับเก็บรักษาวีคซีน และอุปกรณ์ตรวจวิเคราะห์เบื้องต้น
ยาร์โน บาสเตน (Yarno Basten) โฆษกของทีมงาน เปิดเผยว่า จากการทดสอบภาคสนามจริง ร่วมกับบุคลากรทางการแพทย์เป็นเวลา 2 วัน พบว่าตัวรถสามารถผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ได้มากกว่าปริมาณไฟฟ้าที่ถูกใช้ออกไปขณะเปิดใช้งานอุปกรณ์ทางการแพทย์ เสริมความมั่นใจในการใช้งานจริง
ทางด้าน วิโอลา รุตโต (Viola Rutto) ผู้ประสานงานด้านสาธารณสุขประจำเขตขององค์กรด้านสุขภาพ แอมเรฟ เฮลธ์ แอฟริกา (Amref Health Africa) ระบุว่า ที่ผ่านมาความห่างไกล ถนนหนทางที่ยากลำบาก และไฟฟ้าที่ไม่เสถียร เป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้ชาวบ้านเข้าไม่ถึงการรักษา
แต่เทคโนโลยีนี้จะช่วยให้ชุมชนได้รับการตรวจวินิจฉัยและรักษาได้ตั้งแต่เนิ่น ๆ โดยเฉพาะเครื่องอัลตราซาวนด์ ที่จะเข้ามายกระดับการดูแลสุขภาพของแม่และเด็กในพื้นที่ได้อย่างมาก
อย่างไรก็ตาม แนวคิดของรถพยาบาลพลังงานแสงอาทิตย์คันนี้ ไม่ใช่การทำหน้าที่เป็นรถพยาบาลฉุกเฉิน ประเภทที่วิ่งเปิดไซเรนฝ่าการจราจรเพื่อนำตัวผู้ป่วยส่งโรงพยาบาล แต่เป็นเสมือนคลินิกเคลื่อนที่ พร้อมนำพาแพทย์และอุปกรณ์ตรวจรักษาไปหาผู้ป่วยถึงหน้าบ้านในพื้นที่ห่างไกล ซึ่งการเดินทางไปยังสถานพยาบาลที่ใกล้ที่สุดอาจต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงและเต็มไปด้วยอุปสรรค
แม้นี่จะเป็นเพียงโครงการสาธิตขั้นต้น และยังไม่มีการประกาศระยะเวลาสำหรับการใช้งานจริงในวงกว้าง แต่ผลการทดสอบได้พิสูจน์แล้วว่ายานยนต์พลังงานสะอาดคันนี้ สามารถรับมือกับสภาพภูมิประเทศที่ทรหดและเดินทางไกลหลายร้อยกิโลเมตรเพื่อส่งมอบโอกาสในการรักษาชีวิตผู้คนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
