จากแบบในคอมพิวเตอร์สู่เครื่องบินขนาดเท่าของจริง Lockheed Martin เดินหน้าเปิดตัว Vectis (เวกติส) อากาศยานรบไร้คนขับที่ออกแบบมาให้ทำงานร่วมกับเครื่องบินขับไล่มีนักบิน พร้อมใช้ Stealth และ AI เป็นหัวใจสำคัญของระบบ
เมื่อวันที่ 14 สิงหาคมที่ผ่านมา ทีม Skunk Works ของ Lockheed Martin เผยโฉมแบบจำลองขนาดเท่าของจริงของ เวกติส ภายในงาน Air, Space & Cyber Conference 2026 โดยโครงการกำลังเดินหน้าสร้างเครื่องต้นแบบลำแรก และตั้งเป้าให้ Vectis ขึ้นบินครั้งแรกภายใน สิ้นปี 2027
ชื่อ Vectis มาจากภาษาละติน หมายถึง “คานงัด”
สื่อถึงแนวคิดของอากาศยานที่เข้ามาช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้กับกำลังรบที่มีอยู่เดิม ขณะเดียวกัน Lockheed Martin ได้อนุมัติงบประมาณภายในสำหรับสร้างเครื่องต้นแบบเพิ่มอีก 4 ลำ รวมเป็น 5 ลำ เพื่อเร่งการทดสอบและพัฒนาระบบ
ดีไซน์ไร้แพนหาง เน้น Stealth และระยะบิน
เวกติส มีความยาวประมาณ 34 ฟุต หรือราว 10.4 เมตร และกางปีกประมาณ 38 ฟุต หรือ 11.6 เมตร ขนาดโดยรวมใกล้เคียงกับเครื่องบินฝึกไอพ่น T-45 Goshawk
ตัวเครื่องใช้แนวคิด ปีกแลมบ์ดาและโครงสร้างไร้แพนหาง พร้อมเส้นสันบริเวณด้านหน้าลำตัวและส่วนหัวที่ออกแบบเพื่อประสิทธิภาพด้านอากาศพลศาสตร์ โดยเป้าหมายสำคัญคือทำให้อากาศยานตรวจจับได้ยากขึ้น
หนึ่งในจุดที่น่าสนใจคือ ช่องดักอากาศแบบจมลึกบริเวณด้านบนของลำตัว ซึ่งซ่อนอยู่หลังช่องเว้ารูปตัว V การจัดวางลักษณะนี้ช่วยลดแรงต้านอากาศจากด้านหน้า และช่วยลดการสะท้อนสัญญาณเรดาร์จากด้านหน้า ขณะเดียวกันยังช่วยลดโอกาสที่เศษวัสดุจากพื้นจะถูกดูดเข้าสู่เครื่องยนต์เมื่อต้องปฏิบัติการจากสนามบินหรือทางวิ่งชั่วคราว
ซ่อนอาวุธไว้ภายใน พร้อมเซนเซอร์สำหรับภารกิจรบ
เวกติส ถูกออกแบบให้รองรับทั้งภารกิจ โจมตีทางอากาศและโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน โดยมีห้องเก็บอาวุธภายในลำตัวเพื่อรักษาคุณสมบัติด้าน Stealth
อาวุธที่รองรับตามแนวคิดของระบบ ได้แก่ AIM-120 จรวดอากาศสู่อากาศระยะกลาง และ GBU-53/B StormBreaker ระเบิดนำวิถีสำหรับโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน
บริเวณส่วนหน้าด้านล่างยังติดตั้งเซนเซอร์อินฟราเรดและระบบออปทรอนิกส์ไว้ภายในฝาครอบที่ออกแบบให้สอดคล้องกับรูปทรง Stealth ขณะที่ระบบควบคุมใช้ Open Architecture หรือสถาปัตยกรรมแบบเปิด เพื่อให้สามารถเปลี่ยนหรืออัปเกรดฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ในอนาคตได้ง่ายขึ้น
AI เตรียมเชื่อมเข้ากับ F-35 และ F-22
อีกหนึ่งหัวใจสำคัญของ เวกติส คือการทำงานร่วมกับ ปัญญาประดิษฐ์ (AI) โดยระบบได้รับข้อมูลจากการทดสอบด้านการสกัดกั้นทางอากาศแบบอัตโนมัติของเครื่องบินทดสอบ X-62A แนวคิดดังกล่าวเปิดทางให้ เวกติส สามารถรับคำสั่งและทำงานประสานกับนักบินของเครื่องบินขับไล่ เช่น F-35 และ F-22 โดยนักบินสามารถควบคุมหรือสั่งงานอากาศยานไร้คนขับผ่านระบบแสดงผลและหน้าจอสัมผัสภายในห้องนักบิน
แนวทางนี้สอดคล้องกับแนวคิด Collaborative Combat Aircraft (CCA) หรืออากาศยานรบไร้คนขับที่ทำงานร่วมกับเครื่องบินที่มีนักบิน เพื่อเพิ่มจำนวนแพลตฟอร์มและขีดความสามารถที่สามารถนำเข้าสู่สมรภูมิได้
Vectis กับการแข่งขันของโดรนรบยุคใหม่
การพัฒนา เวกติส เกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันด้านอากาศยานไร้คนขับทางทหารที่เข้มข้นขึ้น โดยเฉพาะการพัฒนาอากาศยานไร้คนขับแบบ Stealth และเครื่องบินทรงปีกบินในหลายประเทศ แม้ Skunk Works จะไม่ได้รับเลือกในโครงการระยะแรกของกองทัพอากาศสหรัฐฯ แต่ Lockheed Martin ยังคงเดินหน้าโครงการ เวกติส ด้วยเงินทุนของบริษัทเอง เพื่อพัฒนาระบบให้พร้อมรองรับความต้องการด้านการรบในอนาคต
สำหรับเป้าหมายถัดไปคือการสร้างเครื่องต้นแบบให้ครบ 5 ลำ และเดินหน้าเข้าสู่การทดสอบ โดย Lockheed Martin ตั้งเป้าให้ เวกติส ขึ้นบินครั้งแรกภายใน สิ้นปี 2027
tags : twz, TNN
