คือสิ่งที่ทีมวิจัยนานาชาติจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียสเตต (Penn State) สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) และสถาบันวิศวกรรมชีวการแพทย์และเทคโนโลยีซูโจว ประเทศจีน เพิ่งตีพิมพ์ผลงานในวารสาร Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) เกี่ยวกับวัสดุอิเล็กโทรดชนิดใหม่ที่ทาลงบนผิวหนังได้โดยตรง เพื่อใช้ติดตามสัญญาณชีพ ทั้งคลื่นไฟฟ้าหัวใจ กิจกรรมกล้ามเนื้อ และคลื่นสมอง
จุดเริ่มต้นของงานวิจัยนี้มาจากปัญหาที่พบบ่อย
ของแผ่นอิเล็กโทรดทางการแพทย์แบบเดิม ซึ่งมักหลุดลอกเมื่อผู้ใช้มีเหงื่อออก ทำให้ข้อมูลที่วัดได้คลาดเคลื่อน ทีมวิจัยจึงพัฒนาวัสดุพอลิเมอร์สูตรใหม่ในชื่อ WE-PPD ที่ประกอบด้วยสาร PEDOT:PSS, DBSA และ PVA ผลการทดสอบพบว่าวัสดุนี้ให้ผลการวัดสัญญาณสม่ำเสมอสูงถึง 95.1% ทั้งก่อนและหลังออกกำลังกาย แถมยังระบายไอน้ำได้ดีกว่าแผ่นฟิล์มทางการแพทย์ทั่วไปอย่าง Tegaderm เกือบ 5 เท่าที่อุณหภูมิ 22 องศาเซลเซียส และมากกว่า 10 เท่าที่อุณหภูมิ 37 องศาเซลเซียส พร้อมยืดตัวได้ถึง 170% ก่อนจะเสียหาย
ที่น่าตื่นเต้นไม่แพ้กันคือความเป็นไปได้ในการนำไปประยุกต์ใช้
ทีมวิจัยมองว่าเทคโนโลยีนี้สามารถพัฒนาเป็นรอยสักอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Tattoo) หรือแม้แต่ออกแบบเป็นลวดลายการ์ตูนน่ารักๆ เพื่อช่วยลดความกังวลของเด็กๆ เวลาต้องติดเครื่องมือวัดสัญญาณชีพเป็นเวลานาน แม้การทดสอบเบื้องต้นจะยังไม่พบการระคายเคืองผิวหนังหลังใช้งานต่อเนื่อง 24 ชั่วโมง แต่ทีมวิจัยยังต้องศึกษาความปลอดภัยเพิ่มเติม โดยเฉพาะผลกระทบเมื่อใช้ร่วมกับเครื่อง MRI ทั้งเรื่องสนามแม่เหล็ก คลื่นวิทยุ และความร้อนที่อาจเกิดขึ้น
แม้จะยังอยู่ในขั้นวิจัย แต่เทคโนโลยีนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของวงการ Wearable Health Tech ที่น่าจับตามอง เพราะอาจเปลี่ยนโฉมอุปกรณ์ติดตามสุขภาพในอนาคตให้ใส่สบายขึ้น แม่นยำขึ้น และกลมกลืนกับชีวิตประจำวันมากกว่าที่เคย
tags : gizmodo
