Airbound ระดมทุน 37 ล้านดอลลาร์ เดินหน้าปั้นโดรนขนส่งให้ต้นทุนใกล้เคียงรถ
เมื่อการขนส่งสินค้าไม่จำเป็นต้องพึ่งถนนเสมอไป Airbound สตาร์ทอัพโดรนจากอินเดีย กำลังเร่งผลักดันแนวคิดนี้ให้เกิดขึ้นจริง หลังระดมทุน Series A ได้ 37 ล้านดอลลาร์ โดยมี Greenoaks เป็นผู้นำการลงทุน เพื่อนำเงินไปพัฒนาเทคโนโลยีโดรนขนส่งสินค้าให้มีต้นทุนใกล้เคียงกับการขนส่งทางบก
หัวใจของ Airbound คือ
การออกแบบโดรนให้มีน้ำหนักตัวเครื่องเบากว่าน้ำหนักสินค้าที่บรรทุก ซึ่งช่วยลดพลังงานที่ต้องใช้ในการบิน และทำให้ต้นทุนการขนส่งทางอากาศลดลงตามไปด้วย แนวคิดนี้ถูกนำมาใช้กับโดรนรุ่นปัจจุบันที่มีน้ำหนักประมาณ 3.3 ปอนด์ หรือราว 1.5 กิโลกรัม และสามารถบรรทุกสินค้าได้ประมาณ 2.2 ปอนด์ หรือเกือบ 1 กิโลกรัม
บริษัทไม่ได้หยุดอยู่ที่ขีดความสามารถดังกล่าว เพราะกำลังพัฒนาโดรนรุ่นใหม่ที่สามารถรองรับน้ำหนักสินค้าได้สูงสุดถึง 11 ปอนด์ หรือประมาณ 5 กิโลกรัม หากพัฒนาได้ตามเป้าหมาย จะช่วยให้โดรนสามารถรองรับงานขนส่งได้หลากหลายมากขึ้น
สิ่งที่ทำให้ Airbound น่าสนใจคือเทคโนโลยีไม่ได้อยู่แค่ในขั้นทดลอง
โดยบริษัทระบุว่าได้ดำเนินการบินแบบอัตโนมัติมาแล้วมากกว่า 13,000 เที่ยว และหนึ่งในภารกิจที่ดำเนินการจริงคือการขนส่งตัวอย่างทางการแพทย์ให้กับ Narayana Health พร้อมเดินหน้าขยายความร่วมมือเพิ่มเติม
ในแผนระยะต่อไป Airbound ยังเตรียมสร้างเครือข่ายโดรนที่เชื่อมโยง 3 เมืองในรัฐอานธรประเทศของอินเดีย โดยตั้งเป้าหมายการบินสูงถึง 10,000 เที่ยวต่อวัน เพื่อรองรับการใช้งานหลายรูปแบบ ตั้งแต่การค้าปลีก อีคอมเมิร์ซ ไปจนถึงการขนส่งด้านสาธารณสุข
อย่างไรก็ตาม Airbound ยังต้องเผชิญทั้งการแข่งขันจากผู้เล่นรายอื่นในตลาด
รวมถึงข้อจำกัดด้านกฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับการบินโดรน แต่บริษัทวางเป้าหมายระยะยาวไว้อย่างชัดเจน โดยต้องการเป็น “โบอิ้งแห่งวงการโดรน” ด้วยการมุ่งพัฒนาอากาศยานไร้คนขับที่มีประสิทธิภาพและสามารถขยายการใช้งานในระดับใหญ่ได้
การระดมทุน 37 ล้านดอลลาร์ครั้งนี้จึงเป็นอีกก้าวสำคัญของ Airbound ในการผลักดันโดรนขนส่งจากแนวคิดสู่การใช้งานจริง ตั้งแต่การส่งสินค้าอีคอมเมิร์ซ ไปจนถึงการขนส่งตัวอย่างทางการแพทย์ หากเครือข่ายสามารถขยายได้ตามแผน เป้าหมาย 10,000 เที่ยวบินต่อวัน อาจกลายเป็นภาพใหม่ของระบบโลจิสติกส์ในอนาคต
tags : entrepreneur
